Uruguay: El doble discurso del gobierno

Protección insuficiente

La autorización afirma que no se generarán impactos ambientales negativos irreversibles e incluye medidas de prevención tales como que el barco llevará cuatro observadores para visualizar en un radio de un kilómetro la presencia de cetáceos, tortugas o mamíferos marinos, y dos operadores de un sistema acústico para detectar emisiones de fauna submarina en la noche, si hay neblina o mar agitado, en cuyo caso deberían detener momentáneamente los disparos.

El barco lleva 72 fuentes de sonido con una potencia de 255 decibeles cada una y los disparos se realizan cada 10 segundos, las 24 horas del día, los siete días de la semana.

Esa presión sonora debe penetrar kilómetros bajo el lecho marino, pero por el agua se trasmite a muchos kilómetros más y afecta a todas las especies marinas. El rol en esas condiciones de los cuatro observadores con binoculares y los dos operadores con audífonos es totalmente superfluo.

Esas medidas son un relato para justificar las actividades petroleras submarinas, cuyos impactos negativos se conocen perfectamente, pero son minimizados por un imperativo político.

A pesar de proclamar la transición energética, el modelo de desarrollo basado en los combustibles fósiles y alimentados por las petroleras no ha sido abandonado. Uruguay y los técnicos oficiales no se han planteado ningún cuestionamiento, actúan como simples peones en ese proceso.

El negocio petrolero

¿Por qué las empresas tienen interés en Uruguay?

En primer lugar, porque los gobiernos crearon las condiciones para que vengan.

La Ronda Uruguay fue diseñada por los técnicos de ANCAP con esa finalidad, generando expectativas y ofreciendo incentivos económicos.

Aunque hasta hoy no se ha probado una presencia significativa de hidrocarburos en tierra firme o el subsuelo marino, siguen alentando esa posibilidad y los sueños de riqueza y bienestar que le atribuyen.

Justifican las expectativas por los hallazgos de Brasil en aguas profundas (presal) y la similitud de las cuencas submarinas de Uruguay y de Namibia al haber estado unidas antes de la separación de los continentes.

En Namibia, en 50 años, llevan realizadas 43 perforaciones submarinas. Los anuncios de descubrimientos promisorios de petróleo y gas en 2022 generaron un aluvión de inversiones, pero hasta el presente no han puesto en el mercado un solo barril.

A partir de la experiencia y estudios científicos, existen fundadas razones para sostener que la exploración de hidrocarburos en Uruguay no tendrá resultados positivos, pero esto no afecta el negocio de las petroleras.

El mercado petrolero es dominado por grandes empresas que actúan simultáneamente en varios países, tienen calculado el porcentaje de aciertos y fracasos de sus operaciones y participan activamente en la especulación financiera internacional.

Tuvimos un ejemplo de esto último aquí en 2017, cuando Schuepbach dijo que había encontrado petróleo en Cerro Padilla, departamento de Paysandú.

El entonces presidente Tabaré Vázquez convocó a sus antecesores para compartir el "hecho histórico". Solo el ex presidente Jorge Batlle se animó a decir: "¡Ojalá no haya petróleo!". Fue un fiasco, pero la petrolera ganó millones de dólares en esos días por el aumento de sus acciones en la Bolsa de Valores de Australia.

Con su poder económico y político, las petroleras nunca pierden, pues los países que las acogen son los que pagan después el costo de los pasivos ambientales y sociales que generan.