11 de Julio de 2013 - Mauricio Troche
Economía Política y Salud
Antes toda economía era economía política y los economistas aceptaban que los parámetros dentro de los cuales funcionan los mercados estaban determinados por la política y la historia. (Por supuesto que los resultados de las relaciones de mercado también forjan el poder político y la historia.)
Durante la mayor parte del siglo XX, las grandes corrientes económicas hicieron caso omiso de la acción política como determinante de los mercados, preocupadas quizá por la elegancia de su modelización cuantitativa de las relaciones económicas y las economías
Durante ese tiempo, la economía política llegó a identificarse estrechamente con el marxismo, que se centraba en las dimensiones políticas de la economía. No obstante, los no marxistas, incluso los economistas neoliberales, siguen utilizando el término.
La economía política trata de entender cómo funciona la economía global (y cómo afecta la salud) para ubicar los análisis económicos en un entorno político y entender el juego entre política y economía.
Los economistas políticos reconocen una serie de dinámicas que orientan la economía mundial. Una de estas dinámicas es el “crecimiento por productividad”, que se aplica a situaciones en las cuales los trabajadores pueden producir más en el mismo tiempo y ganar más al acceder a capital y tecnología (suponiendo que tienen acceso a mercados); algunas tendrán como meta mejorar la salud mientras que en otras se invertirá en mayor productividad y, por lo tanto, mantendrán la dinámica
Otra dinámica, opuesta a este “crecimiento por productividad”, es la que se puede describir como “excedente de productividad” o crisis de sobreproducción
Se aplica a situaciones en las que una creciente productividad pone en peligro el empleo (porque se necesitan menos trabajadores para satisfacer el mercado) y también la demanda (porque al caer la demanda de mano de obra también se reduce la demanda de los consumidores), al igual que la actividad económica
La economía política de la salud se refiere a un cuerpo de análisis y a una perspectiva de la política de la salud que persigue entender las condiciones que determinan la salud de la población y el desarrollo de servicios de salud en un contexto macroeconómico y político más amplio
Sin embargo, las relaciones entre desarrollo económico y desarrollo de la salud son complejas y se pueden analizar desde diversas perspectivas: o el crecimiento económico produce mayores recursos para la salud (mejores condiciones de vida y servicios de salud);o las mejoras en la salud contribuyen al crecimiento económico (mayor productividad de la mano de obra y menor demanda de gastos de salud); o se intercambia la salud del pueblo por crecimiento económico (‘accidentes’ mineros, ambientes poco saludables) y la correspondiente “carga de enfermedad” es el precio de este crecimiento; o el estancamiento perjudica la salud (por ejemplo, cuando el desempleo conduce a resultados negativos para la salud, quizá como resultado del “excedente de productividad”); o ganadores y perdedores (efectos de distribución cuando la competencia por ventajas económicas y políticas mejora las perspectivas de algunos y empeora las de otros)
ADPIC y las grandes empresas farmacéuticas
El Acuerdo de la OMC sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) prescribe un régimen de propiedad intelectual de muy amplio alcance en relación con la propiedad intelectual de carácter comercial, que persigue garantizar a los propietarios plena protección y beneficios de propiedad
A finales de los años noventa había creciente indignación en todo el mundo por la manera como se utilizaba el régimen ADPIC para aumentar al máximo las ganancias de las grandes empresas farmacéuticas, a expensas del acceso a fármacos que salvan vidas, sobre todo para el tratamiento de SIDA.
El ejemplo de la empresa Cipla de la India tipifica esta situación pues logró vender medicamentos antirretrovirales a Médicos sin Fronteras a un costo de aproximadamente 5% del precio que cobraban las grandes farmacéuticas. En 1999, un grupo de 28 empresas farmacéuticas internacionales demandó al gobierno sudafricano porque había pasado por encima de los propietarios de patente al adquirir fármacos en el exterior (importación paralela)
La campaña local y mundial en contra de esta demanda empujó a las farmacéuticas a retirarla en 2001 (y a pagar las costas del juicio)
En diciembre de 2001, en la reunión del Consejo Ministerial de la OMC en Doha, Qatar, la OMC aceptó el principio de que la salud pública es más importante que las ganancias y comprometió a la organización a encontrar alguna forma de autorizar licencias obligatorias para exportar fármacos a países pobres que no tienen una industria genérica propia. Estados Unidos se ha opuesto a esta iniciativa y ha intentado sabotearla desde el inicio
En este tema o investigaremos cómo funciona el acuerdo ADPIC; o historias de los temas y campañas sobre la propiedad intelectual y las farmacéuticas; o el papel de Estados Unidos en la imposición de normas de comercio a favor de las grandes empresas farmacéuticas mediante la intimidación bilateral o los acuerdos regionales de “libre comercio”; o las lecciones aprendidas de la campaña por el acceso a tratamiento (CAT) y de Médicos sin Fronteras.
Comercio y salud Introducción
El comercio puede ser una vía mucho mejor que la asistencia al desarrollo para elevar los niveles de vida y fomentar el desarrollo económico en los países en vías de desarrollo. Sin embargo, el actual régimen mundial de normas económicas está demasiado inclinado en contra de los intereses de los países en vías de desarrollo. Cada año hay un flujo masivo de Sur a Norte
Las normas que rigen el comercio mundial están formalizadas en los 23 tratados y acuerdos que son negociados y ejecutados bajo la égida de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Es necesario conocer las normas formales de la OMC y cómo se aplican para entender la manera como el comercio injusto perjudica la salud
Sin embargo, tras la OMC hay una compleja configuración de partes interesadas disputándose ventajas y grupos de apoyo con distintos intereses y perspectivas. Asimismo, es necesario partir de ciertas suposiciones sobre lo que acontece en la economía mundial en general para analizar las relaciones de comercio y la salud
La Comisión de la OMC sobre Macroeconomía y Salud presentó los vínculos entre salud y economía como círculo virtuoso, mejor salud como insumo (y producto) del desarrollo económico, y planteó que se debería impulsar la iniciativa de orientar el financiamiento para el desarrollo a enfermedades como el SIDA y la malaria, pues era obvio que constituían obstáculos para el desarrollo económico
Es una pena que la Comisión no haya emprendido un análisis más amplio de los vínculos entre economía y salud. Algunas áreas de comercio tienen una relación más estrecha (o, por lo menos, más obvia) con la salud que otras; por ejemplo, ADPIC (Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio) y AGCS (Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios)
Sin embargo, es posible que el Acuerdo sobre Agricultura sea el más importante en términos de impacto sobre la salud. En este tema investigaremos el origen de las Instituciones de Bretton Woods, incluyendo la OMC, con énfasis particular en el papel de esta última. Adoptaremos una perspectiva general de los acuerdos específicos que afectan la salud, con énfasis particular en el Acuerdo de Agricultura.